L’intelligence artificielle est à un point de bascule. D’un côté, les modèles génératifs repoussent chaque mois les limites de ce que les machines peuvent faire. De l’autre, leur coût environnemental et énergétique devient tout simplement intenable. En 2025, l’IA a consommé l’équivalent de l’eau embouteillée annuelle mondiale et généré une empreinte carbone comparable à celle de la ville de New York — principalement à cause de l’entraînement et de l’inférence dans des centres de données massifs.

Dans ce contexte, Cycle Momentum co-investit dans Irréversible, une start-up qui s’attaque à un problème fondamental : comment déployer de l’intelligence artificielle avancée là où l’énergie est rare, sans dépendre du cloud.

Un double mur technologique : coût énergétique et dépendance au cloud

Le problème identifié par Irréversible repose sur deux dynamiques convergentes que les technologies actuelles ne savent pas adresser.

Premièrement, le modèle cloud-centré de l’IA ne passe pas à l’échelle. À mesure que les capacités augmentent et que les usages se multiplient, la consommation énergétique, l’utilisation d’eau et les émissions associées explosent. Cette trajectoire n’est pas soutenable.

Deuxièmement, l’avenir de l’IA se joue de plus en plus à la périphérie (edge). Les applications critiques — drones autonomes, capteurs persistants, systèmes industriels, infrastructures sensibles ou défense — exigent des décisions en temps réel, directement là où les données sont générées.
 Ces cas d’usage ne peuvent pas dépendre d’une connexion permanente au cloud pour des raisons de latence, de sécurité, de souveraineté et de confidentialité.

Le cœur du problème est architectural. Les processeurs numériques actuels reposent tous sur l’architecture von Neumann, qui sépare mémoire et calcul. Cette séparation entraîne une perte d’énergie massive liée aux déplacements de données — un verrou physique impossible à résoudre par de simples optimisations incrémentales.

Résultat : des applications entières sont aujourd’hui impossibles, malgré une demande de marché estimée à 10 milliards de dollars d’ici 2032 pour l’intelligence ultra-basse consommation en périphérie.

 

Une rupture technologique : l’IA analogique ultra-basse consommation

Pour lever ce verrou, Irréversible développe des puces d’inférence IA entièrement analogiques, capables de consommer jusqu’à 1 000 fois moins d’énergie que les solutions numériques existantes.

Leur approche repose sur un principe radical : exploiter directement les propriétés physiques des circuits analogiques pour effectuer les calculs des réseaux neuronaux, sans déplacer les données entre mémoire et processeur. Le calcul se fait dans la mémoire.

Cette architecture permet de délivrer ce que l’équipe appelle la Minimum Viable Intelligence (MVI) : exactement le niveau d’intelligence requis pour une prise de décision autonome, sans le surcoût des systèmes numériques généralistes.

Concrètement, cela rend possibles :

  • des drones autonomes capables de naviguer intelligemment sur de longues missions sans recharge,
  • des capteurs industriels ou environnementaux fonctionnant pendant des années sans maintenance,
  • des systèmes de surveillance ou de détection embarqués respectant des contraintes extrêmes de taille, de poids et de puissance. 

Au-delà des dispositifs eux-mêmes, l’impact environnemental est systémique. En traitant l’intelligence localement, Irréversible élimine à la fois les coûts énergétiques de transmission continue de données et la charge de calcul des centres de données.

À mesure que l’IA migre du cloud vers l’edge — poussée par des enjeux de souveraineté, de sécurité et de performance — cette approche ouvre une voie crédible vers une IA durable et déployable à grande échelle.

 

Pourquoi l’investissement d’Origo est un jalon clé

La ronde de pré-amorçage d’Irréversible, menée par Quantacet, avec la participation de Frostbite Capital, Cycle Momentum (via Origo), Tofino Capital, UCeed, Colin Harris, BDC et Capital Labs, marque une étape structurante pour la start-up.

Pour Cycle Momentum, cet investissement est aussi un signal fort : l’efficacité énergétique du calcul est un enjeu climatique à part entière.

 

Les technologies de calcul ultra-basse consommation sont indispensables pour concilier transition numérique, souveraineté technologique et limites planétaires.

Le financement permettra à Irréversible de :

  • accélérer le développement de ses plateformes matérielles et logicielles,
  • réaliser plusieurs itérations de conception et de tests de puces
  • renforcer son équipe d’ingénierie,
  • approfondir les collaborations avec des partenaires développant des systèmes autonomes de nouvelle génération. 

Prochaines étapes : du laboratoire au terrain

Irréversible a déjà franchi des jalons techniques majeurs, avec plusieurs tape-outs de puces destinés à valider les briques fondamentales de sa technologie, actuellement en phase de caractérisation et de tests fonctionnels.

En parallèle, l’équipe développe l’écosystème logiciel nécessaire à l’adoption industrielle :

  • des outils permettant d’adapter automatiquement des modèles neuronaux numériques à du matériel analogique,
  • des frameworks de simulation pour gérer les non-idéalités propres aux circuits analogiques,
  • des benchmarks standardisés pour démontrer les performances sur une variété de cas d’usage.

La feuille de route immédiate vise le passage à des systèmes applicatifs prêts pour le marché, avec de nouvelles générations de puces et une plateforme d’évaluation client, développées en étroite collaboration avec des partenaires dans la robotique, l’IoT industriel et les applications dual-use.

L’objectif est clair : faire passer l’IA analogique de la recherche avancée à des déploiements réels, là où l’autonomie, l’efficacité énergétique et la souveraineté computationnelle sont critiques.